Prototyping
L’importanza di costruire un prototipo e di osservare come gli utenti interagiscono con esso
La prototipazione è una fase fondamentale nella progettazione di soluzioni IT poiché permette di testare un prodotto o servizio prima di procedere con lo sviluppo e il conseguente lancio sul mercato.
Per fare questo, i progettisti (o chiunque altro si stia occupando della progettazione) ricorrono quindi ai prototipi.
Un prototipo è la rappresentazione di un’idea di progettazione che permette di esplorarla in modo concreto e valutarne l’adeguatezza. Tuttavia, è bene specificare che presenta sempre dei limiti, in quanto si focalizza su un certo insieme di caratteristiche tralasciandone altre.
Esistono varie tipologie di prototipi.
Inizialmente, possono essere realizzati su carta per far sì che siano modificati rapidamente e con facilità, mentre con il progredire del processo di progettazione è possibile che diventino sempre più dettagliati e simili al prodotto finale.
Si distinguono così due tipologie di prototipazione: quella a bassa fedeltà e quella ad alta
fedeltà.
I prototipi a bassa fedeltà sono quelli realizzati con materiali diversi da quelli del prodotto finale e di conseguenza non presentano le sue stesse funzionalità.
Sono veloci da costruire, economici e si possono modificare facilmente, caratteristica quest’ultima particolarmente importante nelle prime fasi di sviluppo perché incoraggia l’esplorazione e il perfezionamento delle idee generate.
I prototipi ad alta fedeltà, invece, somigliano molto al prodotto finale perché sono in genere realizzati con gli stessi materiali e forniscono più funzionalità di quelli a bassa fedeltà.
Sono utili per “vendere” un’idea e per testare gli aspetti tecnici; esiste però il pericolo che gli utenti li scambino per il prodotto finale.
Che siano a bassa o ad alta fedeltà, i prototipi in generale aiutano i progettisti a scegliere tra le alternative generate nelle fasi precedenti valutando aspetti come la fattibilità tecnica di un’idea e chiarendo eventuali requisiti imprecisi grazie a test e valutazioni con gli utenti volti a verificare che una certa “direzione” di progettazione sia compatibile con il prodotto.
Prima di lanciare un prodotto sul mercato, quindi, è sempre buona norma costruire un prototipo e osservare come gli utenti interagiscono con esso.
Anche se questo passaggio può sembrare un’inutile complicazione che crea ritardo, in realtà è estremamente utile per rilevare eventuali errori di progettazione e migliorare ulteriormente il prodotto o servizio che si vuole offrire.